Wo ein Datenaustausch zwischen Computern stattfindet, werden auch Informationen über diesen Datenaustausch abgelegt. Diese bezeichnet man als Datenpakete, die in einem Netzwerkprotokolle beschrieben werden. Das Netzwerkprotokoll stellt dabei u.a. den Verbindungsaufbau und das sichere Übermitteln der Datenpakete sicher.